Napęd elektryczny różnych urządzeń mechanicznych i maszyn roboczych, jak np. obrabiarek, urządzeń transportowych, pomp, krosien tkackich, wirówek, itp. wymaga zastosowania elektrycznego urządzenia napędowego. Składa się ono w ogólnym przypadku z maszyn i przyrządów elektrycznych połączonych ze sobą w odpowiedni sposób. Istotną częścią każdego urządzenia napędowego jest silnik elektryczny, który przetwarza pobieraną moc elektryczną na wydawaną moc mechaniczną. Moc elektryczną pobiera silnik z sieci zasilającej, do której jest przyłączony, moc mechaniczną przekazuje urządzeniu napędzanemu (maszynie napędzanej) za pośrednictwem swego wirującego wału, sprzęgniętego z wałem urządzenia napędzanego sprzęgłem lub przekładnią (zębatą, pasową itp.)