Przebicie izolacji, czyli zwarcie między żyłą przewodu a kadłubem bądź żelazem czynnym silnika, między żyłami przewodów należących do różnych faz lub między żyłami zwojów należących do tej samej fazy, jest spowodowane niedostateczną jakością materiału izolacyjnego, niestarannym wykonaniem, zestarzeniem się i wskutek tego osłabieniem izolacji oraz jej skaleczeniem.